При виборі електричного проточного водонагрівача необхідно орієнтуватися на його продуктивність (кількість літрів води, що нагріваються за хвилину).
Потрібно відзначити, що такий прилад може забезпечити гарячою водою тільки одну видаткову точку - ту, поряд з якою він монтується. Тобто доводиться вибирати, де гаряча вода потрібніша - у ванній або на кухні. Або ж купувати відразу декілька таких приладів, що обтяжливо для сімейного бюджету і електричної мережі.
Якщо в квартирі є магістральний газ, а гарячої води потрібно багато, то набагато практичніше встановити проточний газовий нагрівач, здавна званий «газовою колонкою». Принцип роботи залишився тим же - потік води проходить по трубках-теплообмінникам і нагрівається від полум'я газового пальника. Але, зрозуміло, сучасні прилади - це зовсім не те, що радянські колонки, з якими було чимало проблем. Випускаються зараз газові водонагрівачі абсолютно безпечні, так як забезпечуються цілим комплексом захисних пристроїв, які контролюють тиск води і газу, наявність полум'я, температуру води і т.п.
Головна характеристика газового водогрея - теплова потужність. Чим вона вища, тим більше води прилад може нагріти в одиницю часу. Наприклад, водонагрівач потужністю 17,4 кВт при нагріванні холодної (100С) води до 350С, забезпечить споживачеві 10 літрів гарячої води за хвилину. Цього цілком вистачить для душа. Водонагрівач тепловою потужністю 27,8 кВт забезпечить вже 16 літрів гарячої води за хвилину, що досить для того, щоб з комфортом прийняти ванну.
Щоб розпалити сучасний газовий водонагрівач, не потрібні ні сірники, ні запальнички. Існує два варіанти: пьезо- і електронне запалювання. Щоб запрацювала колонка з п'єзорозпалом, потрібно всього лише натиснути на кнопку. А електронне запалювання запускає колонку автоматично - при відкриванні крана гарячої води. Варто зауважити, що, незалежно від типу запалювання, сучасні моделі не потрібно підключати до електричної мережі. Для електронного запалювання досить харчування від вбудованих в прилад батарейок.
У сучасних моделях газових колонок (наприклад, ARISTON FAST) користувач може встановити бажану температуру води, і вона буде підтримуватися незалежно від витрати і тиску холодної води. Це відбувається завдяки системі автоматичного регулювання теплової потужності колонки в залежності від зміни зовнішніх умов.
Хочеться особливо підкреслити, що всі проточні водонагрівачі, як електричні, так і газові, пред'являють суворі вимоги до натиску води. Якщо напір води недостатній, а в приладі немає захисної автоматики, то ТЕН просто згорить. Так що установка електричного проточного водонагрівача в квартирі, де тиск у водопроводі нестабільно (а це часто буває на верхніх поверхах багатоповерхівок, особливо у вечірні та ранкові години), - досить ризиковане рішення.
Газовий проточний водонагрівач при недостатньому напорі води просто не включиться - спрацює захисна автоматика. Втім, для сучасних газових колонок, адаптованих до російських реалій, мінімальний напір води становить 0,25-0,3 бар при нормативному для вітчизняних мереж холодного водопостачання напорі в 2-4 бару (в залежності від поверху і часу доби).
Якщо проблема недостатнього напору набула хронічного характеру, виходом може стати установка підсилювального насоса, який буде збільшувати тиск у водопровідній мережі. Фахівці рекомендують компактні і надійні моделі відомих виробників, наприклад, циркуляційні насоси UPA виробництва GRUNDFOS. Такі пристрої монтуються безпосередньо на трубопровід і, незважаючи на невеликі розміри, дозволяють подавати до 3 кубометрів води на годину і розвивають натиск до 12 м. Найбільш надійні і безшумні моделі з так званим «мокрим» ротором, тобто в них постійно повинна бути вода. Сучасні моделі постачають спеціальним датчиком протоку, який автоматично відключає насос, якщо в корпусі немає води.